La nouvelle est tombée hier en fin de matinée comme une épée de Damoclès sur la tête des Béninois : le Centre International de Formation AJAVON Sébastien (CIFAS-BENIN) ferme ses portes ! Non pas à cause d’une quelconque faillite ou de manque de moyens financiers. Nenni. « Je prie tous ceux qui peuvent être affectés par cette décision de bien vouloir comprendre que nous y avons été contraints. », explique le Président Fondateur de ce joyau du continent africain.

Situé à une quinzaine de kilomètres de Cotonou, le CIFAS-BENIN, entendez "Centre International de Formation Ajavon Sébastien" est un centre de formation sportive et académique qui a vocation de former de jeunes footballeurs béninois et africains de haut niveau.
Créé par le richissime homme d’affaire béninois Sébastien AJAVON, le CIFAS est articulé autour de deux pôles : une Direction du centre chargée des affaires académiques et une Direction technique chargée de la formation des jeunes footballeurs. 

L’encadrement technique est assuré par un directeur technique qui définit la politique générale du centre, établit la planification annuelle et détermine la programmation mensuelle en fonction des cycles de travail. Plus de la dizaine d’encadreurs répartis par deux sur chaque catégorie, sont chargés de la préparation et de l’animation des séances d’entraînement. Le Directeur technique assure également la formation continue des encadreurs par des réunions hebdomadaires et la mise en place de stage.

Les objectifs du CIFAS
L’objectif principal du centre étant de s’occuper de la formation et du perfectionnement de jeunes sportifs béninois et africains, il en découle des objectifs spécifiques qui sont : la détection des jeunes talents sportifs ; la formation à la pratique du football de haut niveau ; la formation scolaire et universitaire pour garantir la reconversion sociale de jeunes sportifs ; la promotion et le développement du sport de haut niveau ; la participation au mouvement sportif national. 

Son ambition est de créer une école vitrine de la nouvelle éducation promise à la jeunesse africaine. L'Académie forme des footballeurs de haut niveau mais aussi des professionnels avérés grâce à ses programmes éducatifs variés. Parallèlement, l'Académie et ses partenaires développent des actions en faveur de la scolarisation, afin de susciter grâce au football plus d'envie d'aller à l'école et de suivre une véritable scolarité : un pôle médical intégré au centre ; un cabinet médical ; 3 salles de soins ; une infirmerie ; salle de rééducation ; un médecin ; 2 infirmiers à temps plein ; 1 kinésithérapeute à temps plein ; Suivi diététique. 

Malheureusement, le rêve s’effondre…
A l’annonce de la décision hier, le Bénin sportif est écœuré et attristé; des interrogations fusent de partout. Qu’est-ce qui a bien pu se passer pour qu’on en arrive à cette extrémité ?
Voici les vraies raisons de la fermeture du Cifas (lire en intégralité la déclaration édifiante du Président Fondateur du CIFAS-Bénin).

Déclaration du Président Fondateur du CIFAS-BENIN 
au sujet de la fermeture du Centre

Chers compatriotes,

Ayant constaté la nécessité de former les jeunes béninois talentueux au métier de footballeur professionnel, et dans le souci d'aider nos enfants, nous avions pris la décision de créer le Centre International de Formation AJAVON Sébastien, CIFAS-BENIN, qui a ouvert ses portes le 11 octobre 2006. Depuis cette date, nous avions pris toutes les dispositions pour garantir une formation sportive et scolaire de haut niveau aux jeunes sportifs sélectionnés dans notre Centre. Malgré tous les efforts que nous avons consentis pour atteindre les objectifs fixés, de nombreux problèmes, dont les solutions ne dépendent pas de nous, continuent toujours d'entraver la bonne marche des activités de notre Centre.

En effet, les différentes structures notamment la Fédération Béninoise de Football qui devraient nous accompagner et nous aider à réussir notre mission, n'ont jamais été en mesure de jouer correctement leurs rôles. Après quatre années d'intenses activités, de nombreux obstacles continuent toujours d'empêcher le CIFAS d'atteindre ses objectifs.

Parmi ceux-ci, nous pouvons citer:
- La généralisation de la fraude au niveau des âges des joueurs, empêchant les jeunes formés dans les centres de formation de participer aux compétitions internationales au sein des équipes nationales du Bénin;
- La non délivrance de licences fédérales aux jeunes athlètes du CIFAS conformément à l'article 4 de l'arrêté ministériel portant conditions générales de création, d'ouverture, de fonctionnement et de contrôle des centres de formation sportive ;
- Le refus d'enregistrement des conventions de formation des jeunes sportifs par la Fédération Béninoise de Football ;
- L'inexistence de championnats des catégories d'âges et des centres de formation sportive ;
- L'inexistence de lois sur la pratique du sport professionnel au Bénin pour protéger les athlètes et les promoteurs des centres de formation sportive.

Face à tous ces problèmes, nous nous sommes personnellement investis dans la réforme du football mise en œuvre par le Ministre Etienne KOSSI qui a vu la création d'une Ligue de Football Professionnel dont je fus le Président.

Dans le cadre du renouvellement des instances dirigeantes du Football et pour œuvrer à la relance des activités sportives nous avions été membre du comité exécutif de la FBF élu en août 2009. Mais après plus de quinze mois passés au sein de ce comité nous avons constaté que monsieur Moucharaf ANJORIN n'avait aucune volonté de changer ses anciennes pratiques. C'est alors que douze (12) membres sur quinze (15) du comité exécutif ont démissionné au mois de décembre 2010 pensant que les procédures d'organisation d'une nouvelle Assemblée Générale élective prévue par nos statuts en ses articles 36.1 et 41 devraient être respectées. L'article 36.1 stipule que " Le Comité Exécutif ne peut valablement délibérer qu'en présence des 2/3 de ses membres ", ce qui veut dire que même si 06 membres sur 15 démissionnaient, le Comité exécutif n'existait plus puisque ne pouvant plus délibérer.

Quant à l'article 41 il stipule que "En cas de démission du Comité Exécutif, le Directeur Exécutif assure les affaires courantes. Il convoque une AG extraordinaire élective, dans un délai de deux mois à compter de la date de démission du Comité Exécutif. Le lieu, la date et l'ordre du jour doivent être communiqués aux membres au moins 15 jours avant la date de l'AG extraordinaire. "
Mais c'était sans compter avec l'ingérence du Ministère en charge des sports et de la FIFA.

En effet, les autorités du Ministère de la Jeunesse, des Sports et des Loisirs continuent de reconnaître la légitimité d'un comité de trois membres sur quinze alors que l'Assemblée Générale du 04 février 2011 avait souverainement et à 72% des membres de l'AG, soit 37 sur 51 membres, élu un nouveau comité exécutif. Cette obstination empêche non seulement le bon déroulement des championnats professionnels et ne favorise pas non plus la recherche de solution aux problèmes des centres de formation sportive au Bénin notamment :
- la non délivrance des licences fédérales aux jeunes footballeurs sélectionnés dans les différents centres de formation ;
- le refus d'enregistrement de leurs conventions de formation par la Fédération Béninoise de Football.

Ne pouvant plus rester dans ce milieu malsain et tenant compte de tous ces blocages qui ne permettent pas le développement correct des centres de formation sportive dans notre pays, je me trouve aujourd'hui dans l'obligation de procéder à la fermeture du CIFAS-BENIN à compter de ce jour mercredi 20 juillet 2011.

Cette grave décision que je prends à contre cœur aura, je le sais, des conséquences aussi bien sur les pensionnaires du centre que sur l'encadrement technique, académique, médical et administratif. Je prie tous ceux qui peuvent être affectés par cette décision de bien vouloir comprendre que nous y avons été contraints.

Enfin, je rassure les uns et les autres que je compte prendre des mesures d'accompagnement pour alléger les peines des acteurs impliqués dans le fonctionnement du centre.

Je vous remercie. 

FSP